Vesdre-Avenir et la zone de chalandise : ignorance ou pas ?

Dans le journal "Le Jour" de ce samedi, on trouve un texte dans lequel Didier Garsou de "Oui au nouveau Verviers" s'attaque à Pierre Giet de "Vesdre-Avenir" sur le volume de chalandise de Verviers.

En fait, le rapport Mérenne de 1996 ferait état d'une zone de chalandise de 334000 habitants et d'un potentiel global relativisé de 86000 habitants (ces chiffres sont arrondis pour plus de lisibilité).

La définition du potentiel global relativisé par rapport à la zone de chalandise donnée dans "Le Jour" est très tendancieuse. Voici la définition donnée par Didier Garsou :

La manière dont un appareil commercial exploite réellement le potentiel global (NDR: c'est à dire la zone de chalandise). Autrement dit, c'est son taux de pénétration dans la population concernée ou son pouvoir d'attractivité. Ainsi dans le cas de Verviers, le taux de Verviers n'est que de 58,8%.

En fait, la zone de chalandise est une zone qui est définie arbitrairement. Définir cette zone consiste à placer une limite dans un processus progressif en fonction de critères comme l'éloignement ou bien la zone isochrone (par exemple la distance située à 15 minutes à pieds, ou en voiture d'un point donné). La zone de chalandise est donc une notion totalement subjective et ne peut donc en aucun cas être prise comme certitude. C'est la raison pour laquelle on parle plutôt de potentiel global relativisé.

Ce potentiel global relativisé peut être bien entendu interprété comme un pourcentage de la zone de chalandise. Mais il faut savoir que contrairement à la zone de chalandise qui est totalement subjective, le potentiel global relativisé se rapproche mieux de ce que l'on peut réellement s'attendre comme zone de rayonnement commercial. Il est donc totallement fallacieux de dire que la zone de chalandise de 334000 habitants est un but à atteindre. Ce chiffre ne sera jamais rejoint pour diverses raisons (cannibalisme de la zone de chalandise par d'autres zones commerciales, variations dans la zone isochrone, barrière des langues et des habitudes des consommateurs, ...).

De plus, ces chiffres ont dix ans d'âge. Aujourd'hui, les données commerciales ont évolués par la création de nouveaux pôles d'attraction commerciale et la soudaine explosion de projets de centres commerciaux en Wallonie (600000 m²). Il est certain que le chiffre de 334000 habitants doit être revu à la baisse.

La personne dans l'ignorance des principes de géomarketing et de géomatique est bien Didier Garsou, puisqu'il oublie le caractère arbitraire de la zone de chalandise et déforme la définition du potentiel relativisé.

En conclusion, le chiffre de 86000 habitants est bien celui qu'il faut retenir quand on parle de zone d'influence commerciale de Verviers. Pierre Giet est bien dans le vrai en citant ce chiffre et Didier Garsou aime visiblement manipuler les chiffres à sa guise en occultant (volontairement ?) le caractère subjectif du chiffre de la zone de chalandise.